婴幼儿由于生长速度快、户外活动少。所以是发生营养性维生素D缺乏性佝偻病的高危人群。维生素D在体内的作用是促进钙磷的吸收，能促进小肠粘膜对钙磷的吸收减少钙磷从尿中排出，并能促进骨样组织成熟使血中钙磷向骨质生长部位沉着形成新骨。
而维生素D缺乏性的佝偻病是由于儿童体内维生素D不足使钙、磷代谢紊乱，产生一种以骨骼病变为体征的全身慢性营养性疾病。典型的表现是生长的长骨干骺端组织矿化不全，维生素D不足使成熟骨矿化不全，则表现为骨质软化症，佝偻病也同时也骨质软化症，长骨与生长板同时受损。