所谓“食积”是因小儿喂养不当，内伤乳食，停积胃肠，脾运失司所引起的一种小儿常见的脾胃病证。临床以不思乳食，腹胀嗳腐，大便酸臭或便秘，手足心热，或有低热，烦躁为特征；病机是乳食不化，壅阻胃肠，脾运失常，气滞不行，蕴积化热；积滞日久往往化热，稍感外邪即发病，故食积又称“积滞”，与西医学消化不良相近，本病四季均可发生。因食滞积而不化，多蕴生内热，故有“积热”一说，亦即“食火”之谓。积滞化热常见症状为烦躁易怒，面赤唇红，口渴喜冷饮，大便不调，手足胸腹灼热。《古今医鉴》指出“小儿脾胃，本自柔脆，食之过多，损伤脾胃。脾胃即伤，则不能消化水谷；水谷不化，则停滞而发热；发热既久，则损伤元气”