哺乳期急性乳腺炎起病时常有全身中毒症状，如高热、寒战等，体温可达40℃。局部症状可根据病期和病灶部位的深浅而有所不同。病灶深，局部表现多以疼痛和压痛为主，病灶浅，则可以出现典型的化脓性炎症表现炎症的表现。初期主要表现为患侧乳房体积增大，有局限性肿块，压痛，如能及时有效治疗，肿块可逐渐消退。如进一步发展，可出现皮肤水肿发红，皮肤温度增高。局部肿块僵硬，压痛明显，可岀现搏动性疼痛。如果继续发展，硬块会在短期内逐渐变软，说明已有脓肿形成。脓肿可自行溃破，或经乳头排出。患侧腋窝淋巴结常有肿大，压痛。非哺乳期乳腺炎全身症状较轻，以局部症状为主，患侧乳房疼痛，表面皮肤发红，局部僵硬，进一步发展可形成脓肿，感染部位如发生在乳晕旁多有乳头凹陷。