妊娠期甲状腺功能活跃，碘的需要量增加，这样就易造成妊娠期碘摄入量不足或缺乏，特别是在我国有很多地区属于缺碘区，孕妇、哺乳期妇女仍存在不同程度的碘缺乏，这对胎儿和婴幼儿的脑细胞分化发育会产生障碍。
胎儿的碘供应只来自母亲，因此孕妇的需碘量远远高于其他妇女，不仅要满足本身的需要，还要满足胎儿的需求。孕妇极易缺碘，一旦缺碘，孕妇的甲状腺与胎儿竞争碘的能力增强，使胎儿缺碘更加严重，可能造成脑发育障碍，出生后重者成为克汀病(一种呆小症，甲状腺功能不足所致)，轻者成为亚克汀。建议孕妇、哺乳期妇女、婴幼儿等特需人群经常吃些海带、紫菜等海产品，这样既可以不多吃盐又可补充适当的碘量。