母乳性腹泻具有明显的特点，这种腹泻一般每天大便3-7次，大便呈泡沫稀水样，气味有特殊的酸臭味，便稀微绿，有泡沫和奶瓣，有时甚至还带有条状的透明粘液。腹泻时婴儿没有发热，没有明显的痛苦与哭闹，婴儿精神活泼，食欲良好。如果腹泻时间长则有可能导致生长停滞、营养不良等严重后果，需要及时治疗。

母乳喂养的婴儿，很少出现母乳不耐受，如果出现腹泻应首先除外有无感染因素。但有时也会遇见个别患儿出现消化不良，大便每日超过5次以上，便稀微绿有泡沫及奶瓣，甚至还带有条状的透明黏液。 如果婴儿轻度腹泻并无其他症状，精神活泼，食欲良好，虽腹泻病程稍长。但体重增长正常，通常每10天增长300克， 称为生理性腹泻，若婴儿腹泻严重，迁延不愈，则可导致生长停滞，营养不良等严重后果，称为母乳性腹泻。临床仅有少数婴儿不能耐受母乳。引起母乳性腹泻的主要原因有：（1）是母乳中的前列腺素含量较高，该物质可促进婴儿小肠平滑肌运动，增加水和电解质的分泌而产生稀便。（2）是婴儿乳糖不耐受， 缺乏乳糖酶，乳糖酶位于小肠黏膜上皮刷状缘的顶端，可将乳糖分解为葡萄糖和半乳糖等单糖，才能在小肠内吸收。若乳糖酶缺乏，乳糖的消化吸收发生障碍，可导致腹痛、肠鸣、腹胀、腹泻等症状。乳糖不耐受分为原发性和继发性两类。可用醋酸铅法测定患儿粪便中乳糖量以初筛， 再用去乳糖饮食后迅速见效来证实。