软骨素是猪的喉骨、鼻中骨、气管等软骨组织提取而制得的酸性粘多糖，又叫硫酸软骨素。是降血脂药，功效与作用主要是用于治疗高脂血症，临床应用还包括可以作为保健食品或者保健药品长期应用于防治冠心病心绞痛，心肌梗死、冠状动脉粥样硬化等，目前没有发现明确的毒副作用。长期临床应用发现，在动脉壁和静脉壁上沉积的脂肪和脂质，可以被硫酸软骨素有效的去除或减少，能够降低血清胆固醇，从而防止动脉粥样硬化的形成。硫酸软骨素还可以用于治疗神经痛、神经性偏头痛、关节痛以及腹腔手术后疼痛等，此外对于慢性肾炎、慢性肝炎、角膜炎以及角膜溃疡等也有辅助治疗作用，硫酸软骨素还可以用于滴眼剂。需要注意的是个别患者服用后会出现胸闷、恶心、牙龈少量出血等不良反应，所以建议在医生的指导下合理使用。
软骨素和维骨力是人们经常会弄混的两种药物。软骨素是一种黄色粉末状的药物，通常用于治疗心血管疾病和关节性疾病。维骨力主要成分是氨糖，具有修复和保护软骨的作用，常用于治疗各种骨疾病。