维生素D是一种脂溶性维生素，以两种形式存在：维生素D3或胆钙化醇（哺乳动物形式），以及维生素D2或麦角钙化醇（真菌形式）。从营养的角度看，两种形式的代谢相似。出生时，人类婴儿的维生素D储存量有限，主要反映母亲在怀孕期间的转移。出生后，婴儿可以通过母乳（每升0.5-1.8微克）和补充剂获得维生素D。在暴露于紫外β太阳辐射时，婴儿的皮肤中也会产生维生素D。然而，在北纬或南纬37度以上的地区，β辐射太弱，无法在秋末至初春的几个月里产生维生素D。此外，皮肤的黑色素沉着会吸收β辐射，因此限制了皮肤较黑的人生成维生素D的能力。建议家长给婴儿戴上帽子、用毯子包裹婴儿以及避免婴儿直接暴露在阳光下，以免其过多地受到太阳紫外线辐射。这意味着即使在某些地区和季节维生素D可以在皮肤中生成，但婴儿有限地暴露于阳光下使得这一来源变得微乎其微。因此，婴儿体内维生素D的主要来源包括出生前从母亲那里以及出生后从饮食和补充剂中获得的维生素D。全世界似乎一致认为，新生婴儿缺乏维生素D的风险较高，在维生素D缺乏症和佝偻病的一级预防中，强烈建议在纯母乳喂养的同时补充维生素D，因此新生儿补充维生素d也是世界卫生组织所推荐的。