早产儿外表特点有：头大、头长可达身长1/3，囟门宽大、颅骨软、骨缝分离、头发短绒状、耳壳软；皮肤薄嫩、水肿发亮、胎脂丰富、皮下脂肪少、趾（指）甲软、不超过趾（指）端；乳腺结节发育不好、不易触及；胸廓呈圆筒状、肋骨软、肋间肌无力、吸气时胸壁易凹陷；足底纹理稀少；男婴睾丸未降或未全降入阴囊，女婴大阴唇不能盖住小阴唇等。早产儿常常还有体温调节功能差，呼吸不规则、易并发呼吸暂停，吸吮力差、消化能力弱而易发生呕吐、腹胀，甚至出血坏死性小肠结肠炎；早产儿黄疸常较明显且易并发胆红素脑损伤而需要更加积极治疗；早产儿各种神经反射建立不完全，且容易并发颅内出血；免疫功能低下，容易合并感染导致败血症；早产儿视网膜病变也越来越受到重视。