中国早产占分娩总数的5%~15%，约15%早产儿于新生儿期死亡，近年来由于早产儿治疗学及监护手段的进步，其生存率明显提高，伤残率下降。死亡原因主要是围生期窒息、颅内出血、畸形。早产儿即使存活，亦多有神经智力发育缺陷，与低蛋白血症、缺氧、低血糖、感染等有关，特别由于肝缺少葡萄糖醛酸转化酶，形成能排泄的结合胆红素的功能低下所致高胆红素血症。具体临床表现为：
1. 青紫、呼吸暂停、嗜睡、惊厥、尖叫、肌无力及眼球异常转动等症状。
2. IVH、PVL：约7%的早产儿发生脑室内出血（IVH）或脑室周围白质软化（PVL）。
3. 贫血现象：由于早产儿铁的储存不足，出生后1个月以后血清铁量急剧下降。发育太快，需要血量增加，但造血功能较差，未能赶上体重增加的速度。
4. 佝偻病：钙、磷及维生素D的储存较少。吸收脂肪及脂溶性维生素的功能较差。由于生长太快，钙磷的一般供给量往往不能满足需要。
5. 硬肿症：早产儿体温调节功能差，体表面积相对地大，皮肤较薄，血管丰富，易于散热，而棕色脂肪的量又少等因素易患硬肿症。