羊水栓塞是指在分娩过程中羊水进入母体血液循环引起的肺栓塞，导致出血、休克和发生血管内凝血等一系列病理改变，是产科的一种少见而凶险的并发症，也可发生在中期妊娠流产，但情况较缓和。常见的发病原因有胎膜早破、宫缩过强、急产、子宫颈裂伤、剖腹产等，可能诱发羊水栓塞。羊水栓塞是产妇死亡的重要原因之一。大多数发病突然，病情凶险，变化急骤。分娩过程中，尤其在破膜后或胎儿娩出前后不久，突然出现原因不明的呛咳、呼吸困难、紫绀、休克等，应疑为本病。如继续表现为播散性血管内凝血体征（即出血不止且不凝、急性肾功能衰竭），则本病可能性很大。